Un bébé, dès sa naissance, est capable de communiquer avec ses parents. Comment ? Par des sons volontaires (gazouillis), mais aussi des sourires réponses. C’est ce que démontre le Dr Peyrat, pédiatre. Comment se mettre à la portée d’un nourrisson ? Repérer les moments propices à l’échange ? Et enfin, parvenir à entrer en contact avec lui ? Le pédiatre toulousain nous livre ses conseils.
Anne-Laure Vaineau
Les bébés qui pleurent sont une source d'inquiétude
pour beaucoup de parents. Quand votre bébé pleure et que vous ne savez
pas pourquoi, cela peut éveiller en vous des sentiments d'anxiété,
d'impuissance, de frustration, d'incompétence et même de colère et
d'hostilité. Il existe beaucoup de conseils à propos des bébés qui
pleurent, mais la plupart ne savent pas expliquer les raisons réelles
des pleurs, et font des suggestions qui nuisent au développement
émotionnel de votre
bébé.
Les bébés pleurent pour deux raisons profondes. D'une
part, ils essaient de communiquer un besoin ou une gêne. Ils peuvent
avoir faim, s'ennuyer, avoir froid ou bien ils ont simplement besoin
d'être tenus. Quelquefois, il est difficile de saisir de quoi ils ont
besoin. Le rôle des parents ou des soignants est d'essayer de satisfaire
les besoins des bébés aussi rapidement et précisément que possible. Il
ne faut pas craindre de leur donner trop d'amour, d'attention et de
contact physique.
La seconde raison des pleurs durant l'enfance est
moins bien comprise. Beaucoup de bébés continuent à pleurer quand tous
leurs besoins fondamentaux ont été comblés, et alors même qu'ils sont
dans vos bras. Ce genre de pleurs, qui culmine aux alentours de six
semaines, a été nommé "colique." Cela peut durer plusieurs heures par
jour. L'explication traditionnelle pour ces pleurs a été centrée sur
d'éventuels problèmes physiques tels que des gaz ou des troubles
digestifs. Cependant, des recherches ont montré que la plupart des bébés
qui ont la "colique" ne présentent rien au niveau de leur digestion, et
sont la plupart du temps en excellente santé. Il est donc nécessaire de
prendre en considération de possibles raisons émotionnelles qui
provoquent les
pleurs.
Les bébés sont extrêmement vulnérables et ont une
quantité considérable de souffrances émotionnelles qui sont le résultat
d'une accumulation d'expériences stressantes. Une détresse peut être due
à une naissance traumatisante ou à des difficultés après la naissance.
Les bébés font l'expérience de la confusion alors qu'ils essaient de
comprendre le monde et ils sont facilement effrayés ou sur-stimulés. De
plus, ils éprouvent des frustrations lorsqu'ils s'efforcent de
développer de nouvelles capacités et tentent de communiquer. Tout cela
provoque un désordre émotionnel qui est enregistré dans le corps.
Heureusement, les bébés naissent avec cette capacité
naturelle de guérison que sont les pleurs, lesquels leur permettent de
surmonter les effets du stress. Des recherches ont montré que les gens
de tous âges tirent bénéfice d'une bonne crise de larmes, et que les
larmes aident à restaurer l'équilibre chimique du corps après un stress.
Un nouveau-né, qui a été isolé dans une couveuse sans contact humain
pendant plusieurs jours, peut avoir besoin de pleurer et d'exprimer sa
rage pendant des heures, durant plusieurs mois, pour soulager la
souffrance émotionnelle causée par cette expérience tellement effrayante
et déconcertante. Un enfant de trois mois peut avoir besoin de pleurer
longuement après une réunion de famille pendant laquelle il a été tenu
par de nombreuses personnes qui ne lui sont pas familières. Un enfant de
six mois qui a essayé d'avancer en rampant toute la journée et qui n'a
réussi qu'à reculer, peut avoir besoin, à la fin de la journée,
d'exprimer ses frustrations en pleurant de rage avant de pouvoir
s'endormir tranquillement. Dans ces exemples, ce n'est pas le fait de
pleurer qui blesse. Pleurer, c'est le processus par lequel le bébé se guérit de ses blessures.
Que peuvent faire les parents? D'abord, il est
important de veiller aux besoins ou aux gênes du moment, tels que la
faim ou le froid. Mais si votre bébé ressent toujours une gêne, alors
que vous avez satisfait ses besoins fondamentaux, il est tout à fait
approprié de le tenir avec amour et de lui permettre de continuer à
pleurer. Les bébés ont besoin de proximité et d'attention quand ils
pleurent. Jamais un bébé ne devrait être laissé seul quand il pleure .
Même si vous vous sentez inutile en accompagnant les pleurs de votre
bébé, sachez qu'en réalité vous lui apportez le soutien émotionnel dont
il a tant besoin quand il soulage son stress de cette manière. Votre
bébé ne vous rejette pas lorsqu'il pleure. Au contraire, il se sent
suffisamment en sécurité pour vous montrer ce qu'il ressent, exactement
comme si vous-même éclatiez en sanglots alors qu'un ami sincère posait
son bras sur vous et reconnaissait que vous avez eu une journée
difficile. Les parents qui tiennent leurs bébés et qui leur permettent
de s'exprimer de cette manière remarquent généralement que leurs bébés
sont détendus et satisfaits après la période de larmes, et qu'ils
dorment mieux pendant la nuit.
Pourquoi est-il si difficile de tenir un bébé qui
pleure et d'accepter ses pleurs? Probablement parce que peu de gens ont
eu le droit de pleurer autant qu'il leur aurait été utile lorsqu'ils
étaient petits. Vos parents ont peut-être essayé d'arrêter vos pleurs
quand vous étiez bébé. Peut-être vous ont-ils donné une tétine, ou vous
ont-ils nourri, bercé ou balancé chaque fois que vous pleuriez, en
pensant que c'était ce dont vous aviez besoin à ce moment-là. Peut-être
ont-ils essayé de vous distraire avec des jouets, de la musique ou des
jeux alors que tout ce que vous désiriez était leur entière attention et
l'accompagnement de vos pleurs. Ils peuvent avoir demandé au médecin
des sédatifs pour vous calmer, ou vous avoir laissé pleurer seul, en
pensant qu'il n'y avait rien d'autre à faire. Peut-être même vous
ont-ils frappé ou ont-ils hurlé parce qu'ils étaient remplis de
frustration et de désespoir. Quand vous étiez un peu plus grand,
peut-être avez-vous connu encore des distractions ou des punitions de la
part de vos parents ou de vos maîtres lorsque vos tentatives pour vous
soulager de vos sentiments par vos larmes les ont irrités.
Vos parents ne sont pas à blâmer, parce qu'ils
manquaient d'information quant à l'importance des larmes. Cependant, à
cause de ce conditionnement de votre enfance, vous pouvez trouver
pénible de reconnaître ce besoin chez vos enfants, et vous pouvez vous
sentir poussé à arrêter leurs larmes par des moyens similaires à ceux
qu'utilisaient vos parents. Il faut du temps pour se défaire du
conditionnement de toute une vie. Peut-être avez-vous besoin vous-même
d'une bonne crise de larmes. Mon conseil est de vous autoriser cette
libération. Si vous pouvez trouver quelqu'un pour vous écouter, cela
sera encore mieux. Vous vous sentirez soulagé ensuite, et les pleurs de
votre bébé vous sembleront un peu plus acceptables. Si vous êtes frustré
et
épuisé parce que votre bébé pleure beaucoup, vous méritez alors toute
l'aide et tout le soutien que vous pourrez trouver.
Note: Ce conseil ne doit pas être utilisé comme un
substitut à un avis ou à un traitement médical. Si vous suspectez une
maladie ou une douleur physique, consultez absolument un médecin.